Formé au mime et au théâtre de rue avant d’intégrer le Conservatoire, Denis Lavant joue sous la direction d’Antoine Vitez, Hans Peter Cloos, Bernard Sobel ou encore Jacques Nichet. Passionné de poésie et de littérature, il se prête à des lectures depuis 2006. Il incarne le rôle de Louis-Ferdinand Céline dans Faire danser les alligators sur la flûte de Pan  adapté par Emile Brami et mis en scène par Ivan Morane. Au cinéma, acteur fétiche de Leos Carax, il est acclamé pour son rôle dans Holy Motors en 2012. Cette année, il sera à l’affiche du dernier film des frères Larrieu Vingt et une nuits avec Pattie aux côtés de Karin Viard et Isabelle Carré.